(原标题：为了保住这个藕种，他“深陷泥潭”30年)

　　一池残荷孤影下，是一片正待收获的藕田。湖面上萦绕着薄薄的雾气，当天最低气温零下2℃。

　　今年55岁的慎兴祥，是吴兴区道场乡双塘村双渎自然村村民，19岁开始承包藕塘。爷爷慎福林早在民国年间，开有“横前角藕行”，远近闻名。慎兴祥记得，小时候村子四周放眼都是成片的藕塘，莲藕收获季节，见到大人从泥巴里挖出诱人的鲜藕，慎兴祥就特别兴奋。

　　冬天，藕塘湖面结下厚厚的冰块，挖藕前必须先将冰块敲碎清除，这也是为了防止冰块伤到鲜嫩的莲藕。

　　站在齐腰深的藕塘里，慎兴祥手脚并用，不一会，一根根沾满淤泥的莲藕便被挖了出来。在水中，轻微晃荡几下，露出白白嫩嫩的莲藕。

　　慎兴祥说，这就是传说中的“迟白荷”，是“双渎雪藕”最好的品种。湖州种藕历史悠久，可以追溯到千年以前，主要产地在市郊道场、龙溪、弁南等乡镇(街道)，尤以道场双渎最佳。藕皮呈玉色，脆嫩多汁，清香鲜甜，是藕中佳品，故又叫"雪藕"。

　　藕塘里满载鲜藕的塑料船好似藕的两节。“双渎雪藕”是湖州特产，民间有“吉林人参双渎藕”之说。唐代诗人韩愈曾赞叹：“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊。”说的就是“双渎雪藕”。

　　早在1997年，慎兴祥承包藕塘，一年收入就达60多万元，靠种藕，他在村里第一个盖起了小别墅。慎兴强说，种藕挖藕是个辛苦活，但这些年来，他却一直没有中断，最多时种植上千亩莲藕，常年跟着他一起挖藕的工人就有60多人。

　　“双渎雪藕”有“早白荷”和“迟白荷”两个品种，“迟白荷”则是最好的一个品种，但由于藏在泥里特别深，采挖难度大、成本高，因此，种植得越来越少。如今，“迟白荷”濒临灭绝，被列入优质地方种质资源保护名录。

　　30多年来，慎兴祥的心思一直在这根莲藕身上。为了保种，他不惜亏本种植，并将“迟白荷”种到了和孚、千金等地。

　　慎兴强只是觉得，这个藕种是这方水土留下的难得的好品种，“如果我不种了，迟白荷就绝迹了。”

　　市民在餐桌上品尝藕的鲜美，但挖藕人的艰辛却鲜为人知。尤其是冬季，挖藕人须穿着皮衣皮“身陷泥潭”长达几个小时。这个季节莲藕口感和品质是最好的时候，然而，挖藕也是最辛苦的时候。

　　这藕一年四季采，几乎不断。一般从6月到年底，过完年又得种藕。天气寒冷，在藕塘里的挖藕师傅，时不时点上一支香烟，以此驱寒取暖。

　　冬天穿皮衣皮裤，夏天则干脆光着膀子。挖藕时慎兴祥手脚并用，在莲梗下淤泥里找寻着莲藕，下巴几乎贴到了湖面。整个身体每天要这样长时间浸泡在泥水里。

　　挖藕要讲究技巧，挖藕时靠脚慢慢地试探藕的根茎走向，两脚再左右配合挤压，之后用双手伸进泥里，顺着藕的走向慢慢将藕拉出来。“只有力道分寸恰好，藕才能被完好无损地挖出。否则断了会影响卖相，就卖不出好价钱了。”慎兴祥一天可以挖700斤藕。

　　新鲜的莲藕，从池塘里挖起来装到货车上，慎兴祥再用水冲洗干净。然后他开车将藕拉到城里的农产品批发市场。从去年开始，慎兴祥又做批发又做零售。

　　自从和藕打上交道后，慎兴祥几乎每天穿梭于藕塘和市场。许多时候都是在池塘边吃点干粮，然后倒在运藕的车厢里咪上一觉。

　　挖藕前，慎兴祥要先用一把长长的钢刀去掉莲叶和梗。这样可以在一定程度上去除藕身上的红锈。挖出来的藕表面往往有锈，市场里的一些商贩为求好卖相，往往都要用柠檬酸漂白，但慎兴祥从来不用。“做生意要对得起良心。要像这雪藕一样，清清白白。”

　　慎兴祥说，种藕最怕就是遇上台风、暴雨、冰雹等恶劣天气，弄不好就要赔本。慎兴祥种藕从不施化肥，因此，他种的藕口感特别好，在市场里是出了名的。慎兴祥的雪藕比普通的藕贵一倍多，依然供不应求。